橄榄油分为几种，最好的就是特级初榨橄榄油，也就是橄榄果第一次榨出的。还有果渣油(用初榨后剩下的果渣制成)。所有的橄榄油中，只有特级初榨橄榄油才是最有营养价值的。
国际橄榄油理事协会分类标准为初榨橄榄油和精炼橄榄油两大类，五个级别：
(1)初榨橄榄油
初榨橄榄油是直接从成熟的橄榄鲜果采取机械冷榨的方法榨取，经过过滤等处理除去异物后得到的油汁，加工过程中完全不经过化学处理，无任何防腐剂和添加剂，这种橄榄油具有独特香味，适用于直接食用或做凉拌菜用，大大保留了其原味及营养价值。根据加工工艺及液体中的酸度的不同，初榨橄榄油又分为三个级别，特级初榨橄榄油为橄榄油之极品，通常价格也不菲。
(2)精炼橄榄油
精炼橄榄油是通过化学溶剂浸出法从油渣中提取并经过精炼而得到的橄榄油，或称为“二次油”，在通过脱色、除味一般食用油提炼过程后，其酸性值一般可降低0.3到以下，但质量不及初榨油，颜色也较为浑浊，口味也较淡，价格较为便宜，不可直接食用，它是初榨橄榄油和其他油脂的混合物，可用做烹饪。
(3)果渣油Crude Olive Pomace Oil
该种油是橄榄果经过所有的压榨提取过程后的剩余部分再经过溶解处理而得到的。该种油不能叫做橄榄油，它已经完全不具备橄榄油的有益成分了。不能食用， 仅能用于美容或特定行业使用。
除以上外，特级初榨橄榄油按质量高低又可分为：普通特级初榨橄榄油、原产地保护特级初榨橄榄油、有机特级初榨橄榄油、有机原产地保护特级初榨橄榄油。这后三种橄榄油是世界橄榄油中的最高级别的橄榄油。
橄榄油直接食用方法：
涂面包
中国人的早餐向来是一大问题，可用橄榄油来改善。将买来的切片面包在多士炉或微波炉内烤2-3分钟，取出，直接将橄榄油涂抹在上面，还可加上蜂蜜，味道奇香，儿童很容易接受这种吃法，而且小孩一天所需要的各种维生素全有了。另外一种吃法，是将西红柿去籽，切成极小的丁，与橄榄油拌在一起，可加盐，也可不加，将这个橄榄油西红柿酱涂抹在烤好面包片上，既有营养，又好吃。还有一种吃法更简单，将橄榄油倒一些在盘子里，撒一点盐，拿烤过和未烤过的面包沾着吃。
饮用
每天清晨起床或晚上临睡前，直接饮用一汤匙(约15毫升)原生橄榄油，可以降血脂、血糖，治疗肠胃疾病(如消除慢性便秘)，减少动脉血栓的形成，特别是对老年人、高血压及心脏病患者尤为有益。这种办法服食数星期后，原本不正常的一些生理指标就会得到明显改善。常常饮酒的人，如果在饮酒之前喝1-2勺橄榄油，会保护您的肠胃，免遭损伤。每天早晨空腹喝两小匙原生橄榄油能消除慢性便秘。
凉拌
橄榄油可以直接调拌各类荤素菜和面食，可以制作沙拉和各种蛋黄酱，可以涂抹面包与其它食品。用橄榄油拌和的食物，色泽鲜亮，口感滑爽，气味清香，有着浓郁的地中海风味。
拌沙拉
可将您所喜爱的所有蔬菜，红、黄、或绿柿子椒、西芹，黄瓜，洋葱，西红柿等洗净，擦干，切成喜欢的形状，先倒入橄榄油，搅拌(这样可以防止蔬菜内的水分的流失)，橄榄油的量要以所有蔬菜上全部裹上一层油为适量，然后加入适量的醋(以葡萄醋为最适宜)及盐，拌匀即可食用。如果在蔬菜内加入一些罐头吞拿鱼等海鲜，将会使味道增色许多。这样吃，既制作方便，不起任何油烟，又十分健康。
煎炸
用橄榄油可以炸制各种食品。橄榄油耐高温，其抗氧化能力很强，炸制食品后的剩油不会变黑、不会有杂质和沉淀物。无论经过多少次煎炸，油品依然清亮如新，炸制出来的食品酥松爽口。尤其是用来煎炸鱼、肉等不仅味道清香、鲜美。因橄榄油加热易膨胀，因此比其他食用油用量少约1/3。
烹煮
橄榄油可以与各种荤素菜直接煮、炖、煲、煨，经过橄榄油调味的菜肴味道鲜美，风味独特，食用时绝不会有普通油类的油腻感觉。在火锅调料里放适当橄榄油可增加食物的清香甘甜。
拌粥品、牛奶或豆浆：
大多人都有早餐喝一杯牛奶、豆浆或米粥的习惯，在每杯牛奶、豆浆或粥中加入15ML左右特级初榨橄榄油，不仅口感香滑，味道更美，而且营养价值极高，更利于人体吸收。
兑鲜蔬果汁美容保健：
在每杯鲜榨的蔬菜汁或水果汁中加入15ML特级初榨橄榄油，早晚各一次。橄榄油本身就是橄榄果油汁，长期饮用，不仅可以美容养颜、减肥瘦身，而且有很好的预防疾病、保健之功效。
橄榄油醮蛋炒饭，味香有营养：
做蛋炒饭时，在蛋炒饭起锅前淋上特级初榨橄榄油，果香扑鼻，且粒粒留香。
橄榄油凉拌菜：
特级初榨橄榄油是家中凉拌菜的佳品，只须在调配好菜品后，加入少量橄榄油将菜拌匀即可拌成香醇可口的美食。橄榄油凉拌菜既能增强菜的好味道，又保留了橄榄油的营养，好吃又保健。