很多企业都在讨论经营和管理的区别，例如笔者咨询过的一家民营企业的管理层层用半年时间争论企业当期应该致力于经营发展还是管理提升。至于在企业内，争辩某个组织、某个部门、某个岗位或某个人究竟应该定位于经营还是管理，在很多企业已是司空见惯了。
那么，到底什么是经营和管理，分辨这两个概念有什么实质意义呢?笔者认为：一个企业的活动的确可以大致分为两类，可以笼统地称之为经营和管理，我们认为区别这两个概念在分析企业问题时还是有一定指导意义的。
首先，经营与管理的确是有区别的。经营是对外的，追求从企业外部获取资源和建立影响;管理是对内的，强调对内部资源的整合和建立秩序。经营追求的是效益，要开源，要赚钱;管理追求的是效率，要节流，要控制成本。经营是扩张性的，要积极进取，抓住机会，胆子要大;管理是收敛性的，要谨慎稳妥，要评估和控制风险。
其次，经营与管理是密不可分的。经营与管理，好比企业中的阳与阴，“他”与“她”，必须共生共存，在相互矛盾中寻求相互统一：光明中必须有阴影，而阴影中必须有光明;经营与管理也相互依赖，密不可分。忽视管理的经营是不能长久，不能持续的，挣回来多少钱，又浪费掉多少钱，“竹篮打水一场空”，白辛苦。笔者老家四川农村有一句土话：“外面有个筢筢，家里有个篓篓”，意思是男人在外面挣钱，女人在家里也要节省，小日子才能过得红火，说的是同样的道理。另一方面，忽视经营的管理是没有活力的，是僵化的，为了管理而管理，为了控制而控制，只会把企业管死;企业发展必须有规则，有约束，但也必须有动力，有张力，否则就是一潭死水。
第三，经营是龙头，管理是基础，管理必须为经营服务。企业要做大作强，必须首先关注经营，研究市场和客户，并为目标客户提供有针对性的产品和服务;然后基础管理必须跟上。只有管理跟上了，经营才可能继续往前进，经营前进后，又会对管理水平提出更高的要求。所以，企业发展的规律就是：经营-管理-经营-管理交替前进，就象人的左脚与右脚。如果撇开管理光抓经营是行不通的，管理扯后腿，经营就前进不了。相反的，撇开经营，光抓管理，就会原地踏步甚至倒退。